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La península de Yucatán se encuentra lista para recibir la Copa Mundial de Béisbol Sub-15 WBSC 2026, competencia que reunirá a las principales selecciones juveniles del mundo del 25 de septiembre al 4 de octubre, con Mérida, Yucatán, y Cancún, Quintana Roo, como sedes.
El certamen, organizado por la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol (WBSC, por sus siglas en inglés), contará con 12 equipos distribuidos en dos grupos de seis. Los tres primeros de cada sector avanzarán a la Super Ronda, mientras que los seis restantes disputarán la Ronda de Colocación.
México, ubicado en el sexto lugar del ranking mundial, integrará el Grupo A junto con Japón, actual campeón defensor y número uno del escalafón, además de Cuba, República Dominicana, Alemania y Sudáfrica. El Grupo B estará encabezado por China Taipéi, segundo del mundo, acompañado por Estados Unidos, Venezuela, Australia, Chequia y Nicaragua.
La novena nacional quedó conformada por un roster de 30 peloteros, distribuidos de la siguiente manera:
Lanzadores: Paul Huerta, Jesús Almada, José Pacheco, José Covarrubias, Iker Leyva, Joseph Galván, Ángel Lara, Alain Zarza y Kevin Machorro.
Receptores: Christian Muñoz y Sebastián Armendáriz.
Jardineros: Hernán Chan, Esteban Gallardo, Rodrigo López, Kalet Rosas y Jazael Figueroa.
Jugadores de cuadro: Alejandro Martínez, Héctor Heureaux, Gustavo Meza y Roberto Garza.
La selección mexicana estará dirigida por Luis “Pepón” Juárez, manager con experiencia en el beisbol profesional, quien contará con un cuerpo técnico integrado por Daniel Fernández, Javier Cruz, Santos Hernández, Eduardo Martín, Santiago Huchim y Héctor Castañeda. El equipo de trabajo se complementa con Jesús Zazueta, como bat boy; Luis Cevallos, como trainer, y Ricardo Bravo, como delegado.
El Parque Kukulcán Álamo de Mérida, casa de los Leones de Yucatán, albergará los encuentros del Grupo A, así como la Super Ronda, el partido por la medalla de bronce y la final. Por su parte, el Estadio Beto Ávila de Cancún, sede de los Tigres de Quintana Roo, recibirá al Grupo B y la Ronda de Colocación.
Tras la fase de grupos, los dos primeros lugares de la Super Ronda avanzarán al duelo por el título mundial, mientras que los equipos que ocupen el tercero y cuarto sitios disputarán el partido por la medalla de bronce: los resultados del torneo también otorgarán puntos para el ranking mundial de beisbol varonil de la WBSC.
La edición de este año será la 21 en la historia de la Copa Mundial juvenil y la séptima bajo el formato Sub-15, instaurado en 2012. Desde entonces, Venezuela, Cuba, Estados Unidos y Japón han sido los países que han conquistado el campeonato, mientras que el mejor resultado de México en esta etapa es el cuarto lugar conseguido precisamente en la edición inaugural de 2012.
Sin embargo, la novena nacional obtuvo una medalla de bronce en la edición de 2009 que se celebró en China Taipéi, aún con el nombre de Campeonato Mundial Juvenil de Beisbol.
México cuenta con una relación cercana con este campeonato. Además de organizar la primera edición de la era Sub-15 en Chihuahua en 2012, el país volvió a recibir el certamen en Sinaloa en 2014 y posteriormente en Hermosillo, Sonora, en 2022.
Con Mérida y Cancún como escenarios, México será nuevamente anfitrión de una competencia que reúne a las principales potencias del beisbol juvenil internacional. La Copa Mundial Sub-15 WBSC 2026 representa, además, una plataforma de desarrollo para las nuevas generaciones y una oportunidad para que los jóvenes talentos mexicanos compitan ante selecciones de alto nivel en un escenario mundial.
