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Después de comprar una vieja y destartalada casa de piedra en las colinas de Liguria (Italia), la pareja de arquitectos Maddalena Cerruti y Vincent Baisnée se propusieron convertirla en el hogar sostenible definitivo.
Renovaron el edificio desde cero, habitación por habitación, y utilizaron materiales naturales y de origen local para transformar la ruinosa estructura en una propiedad respetuosa con su salud, el medio ambiente y la historia del edificio.
¿Dónde empezó todo para esta pareja italo-francesa? “Nos conocimos en 2018 mientras trabajábamos como voluntarios para una ONG de arquitectura en Tanzania”, cuenta Maddalena. “Pronto descubrimos que compartíamos una idea similar sobre la arquitectura sostenible y el diseño de viviendas respetuosas con el planeta. Después de esto, trabajamos en Australia y vivimos en una furgoneta durante casi dos años, para ahorrar dinero. Volvimos a Europa y decidimos crear ateliermavi, nuestro estudio de arquitectura. Queríamos que nuestro proyecto inaugural fuera nuestra primera casa”.
La pareja empezó a buscar una casa que no estuviera demasiado lejos de sus respectivas familias. “Vince es de Aix-en-Provence (Francia) y yo de Génova (Italia). Empezamos a mirar listados en Internet en Francia, pero no encontramos nada que se ajustara a nuestro presupuesto, así que dirigimos nuestra búsqueda a Italia. Vimos unas 10 casas hasta que encontramos una casa destartalada en Liguria, cerca de la frontera entre nuestros dos países.”
La histórica propiedad estaba listada por 68,3 mil dólares, un precio superior al presupuesto de la pareja, pero como estaba abandonada, sin conexión de electricidad ni agua, decidieron hacer una oferta baja de 46,2 mil dólares. Sorprendentemente, fue aceptada. Con los impuestos y otros gastos legales, la pareja gastó 55.700 dólares en la casa.
Esta imagen muestra el edificio cuando la pareja recibió las llaves por primera vez. “La casa era una ruina total”, dice Vince. “No sabemos el año exacto en que se construyó, pero tiene al menos 100 años. A finales del siglo XIX se utilizó para el pastoreo de animales y más tarde como casa de verano de la familia.”
Construida con piedra de la zona, la pequeña propiedad tiene 807 metros cuadrados, perfecta para la pareja y su perro, Caiù. Aunque necesitaba mucho trabajo, tenía unas vistas impresionantes del valle circundante y ofrecía mucho encanto y potencial.
El interior de la estructura, que llevaba desocupada más de 30 años, se había ido apoderando poco a poco de la Madre Naturaleza, lo que había provocado el desmoronamiento del mortero, ventanas rotas, un tejado dañado y habitaciones llenas de escombros, trastos y plagas.
Para la mayoría de las parejas jóvenes, la idea de emprender una reforma tan difícil sería muy desalentadora, pero Maddalena y Vincent son arquitectos experimentados y ya tienen una buena base de conocimientos. “Durante nuestra estancia en Tanzania, ayudamos a construir una casa de adobe para un médico”, cuenta Vince. “Maddalena había participado anteriormente en un proyecto similar en Ghana y, aunque no lo gestionamos del todo, nos dio la motivación para iniciar uno similar por nuestra cuenta”.
Había que reparar y restaurar toda la estructura, pero los terrenos también estaban cubiertos de maleza y necesitaban atención inmediata.
El jardín, de 32.292 metros cuadrados, está distribuido en siete terrazas escalonadas, así que el primer trabajo consistió en despejar el terreno y hacer frente a las plantas crecidas que poco a poco se habían apoderado de él.
La pareja trabajó en el terreno durante el invierno de 2020/2021 y, tras varias semanas, por fin pudo ver el límite de su terreno. Sin embargo, limpiar el terreno en su totalidad llevó la friolera de seis meses en total. Después, la pareja añadió algunas plantas y cultivos a su huerto.
Una vez arreglado el jardín, la pareja pudo empezar a limpiar el interior. Otra tarea ingente, el desorden fue un primer paso esencial, que permitió a Maddalena y Vincent ver por fin el tamaño y la forma del interior de su casa. La pareja planeaba desmontar la vivienda y reconstruirla utilizando materiales y técnicas naturales.
“Creemos firmemente que la arquitectura debe hacerse con materiales naturales y con aquellos que puedan reutilizarse o reciclarse después, o devolverse a la naturaleza, con una huella de carbono baja o negativa”, dice Maddalena. “Estos materiales, como la madera, la cal, la tierra y la paja, permiten que la casa respire y crean un entorno saludable para quienes viven en ella”.
