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Un brote altamente contagioso de peste porcina en República Dominicana puso en alerta a Centro américa y México para adoptar medidas de prevención. Pero, ¿qué es esta enfermedad?, y ¿cómo podría afectar al país?, Rosalba Carreón Nápoles, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), lo explica.
¿Qué es la peste porcina?
La peste porcina africana es una enfermedad endémica del continente africano y afecta al cerdo doméstico, al jabalí europeo y al pécari, una especie parecida a los cerdos.
Es causada por un virus ADN de la familia Asfarviridae, y los huéspedes naturales son el jabalí africano y garrapatas del género Ornithodoros, explicó Carreón Nápoles, quien subrayó que no afecta a los humanos, ya que no se trata de una zoonosis como ocurre con el COVID-19.
Hasta ahora, no hay vacunas comerciales, por ello cuando se presenta el problema, la única solución es sacrificar a los animales, destacó experta.
Tiene diversas fuentes de transmisión, por lo general ocurre con el contacto directo de animal a animal, aunque una de ellas que ha sido importante en la difusión de la enfermedad son los productos o subproductos de origen porcino como chorizo, salami o salchicha, donde el virus puede vivir por meses o años en la canal congelada.
Además, el microorganismo tiene la capacidad de transmitirse en fómites, es decir a través de objetos inanimados como la ropa, zapatos, etcétera o estar, incluso, en los neumáticos de vehículos contaminados con heces de animales infectados.
“Es muy resistente y si cualquiera de esos entra en contacto con los animales, puede ser un vehículo para diseminarse”.
Rosalba Carreón quien pertenece a la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, aseveró que existe el riesgo cuando se alimentan a cerdos con residuos de comida; “el virus se inactiva a 60 grados durante 30 minutos” de ahí que sea recomendable aplicar un tratamiento térmico para evitar contagios.
La enfermedad está presente en Asia, Europa, Oceanía y África; en el continente americano hubo brote en Haití, República Dominicana y Cuba a finales de los años 80, países de donde se erradicó.
Ahora varias naciones de América como Estados Unidos, México, Canadá, Argentina, Colombia, entre otros, han reforzado sus programas de vigilancia para evitar su ingreso.
No obstante, debido a la globalización y la movilidad de las personas, aclaró Rosalba Carreón, ningún país está exento de ser afectado.
¿Cuáles son sus síntomas en los cerdos?
La académica señala que los signos de la peste porcina africana dependen de la virulencia de las cepas, ya que las de alta virulencia pueden provocar muerte súbita y en el cuadro agudo los animales pueden morir en dos o tres días, la tasa de mortalidad es del 100%.
En el caso de las cepas de moderada a baja virulencia, el animal puede sobrevivir más tiempo hasta que muere.
Se trata de una de las llamadas “enfermedades rojas” de los cerdos, porque la piel de los animales se torna color púrpura o violáceo en las orejas, muslos y vientre, debido a la fiebre alta.
¿Qué pasa en México con la peste porcina africana?
De acuerdo con la experta, existe el riesgo de que esa enfermedad llegue México, lo cual sería devastador, ya que el país se encuentra entre los 10 primeros lugares de producción y consumo de carne de cerdo en el mundo.
Sin embargo, Carreón Nápoles asegura que México se encuentra preparado para enfrentar la situación, pues “tenemos la fortuna de que las autoridades realizan una vigilancia continua y existe una red de laboratorios de diagnóstico que permite que, ante cualquier sospecha que se notifique, se pueda detectar oportunamente”.
Agregó que la detección de la peste porcina “debe ser una labor conjunta, en colaboración no sólo con los médicos veterinarios, sino con la sociedad”.
“Es fundamental que la sociedad conozca que existe esta enfermedad porcina de importancia mundial y que podemos contribuir a frenar su diseminación al evitar la movilización de productos cárnicos que procedan de naciones con presencia del padecimiento”, sostuvo la académica de la UNAM.
Según cifras, en el país existen alrededor de 18 millones de cabezas de cerdo, es una proteína que se consume de manera importante y se exporta a naciones como Japón o Corea del Sur.
El principal estado productor es Jalisco, con casi la cuarta parte de la producción nacional; a éste se suman Michoacán, Sonora, Veracruz, Puebla y Yucatán.
